Protecția proprietății intelectuale în Țările de Jos: drepturi, înregistrare și aplicare

Protecția proprietății intelectuale în Țările de Jos se bazează pe un sistem stratificat: drepturile de autor apar automat în temeiul Auteurswet, mărcile și desenele sau modelele industriale sunt înregistrate la Oficiul Benelux pentru Proprietatea Intelectuală (BOIP), iar brevetele sunt obținute fie la nivel național prin intermediul Octrooicentrum Nederland, fie prin intermediul Oficiului European de Brevete. Fiecare drept are propriile condiții, propria durată și propria cale de aplicare, iar instanțele olandeze oferă unele dintre cele mai rapide și specializate proceduri din Europa. Știind ce drept acoperă ce și ce trebuie înregistrat, este întreaga problemă practică.

Ce drepturi de proprietate intelectuală există în Olanda

Legislația olandeză privind proprietatea intelectuală este o combinație de statute naționale, Convenția Benelux privind proprietatea intelectuală (BVIE) pentru mărci și desene sau modele comerciale, regulamente și directive ale Uniunii Europene care se aplică direct sau prin intermediul legislației de punere în aplicare și tratate internaționale precum Convenția de la Paris, Convenția de la Berna și Acordul TRIPS. Consecința pentru o întreprindere este că aria de acoperire geografică a unui drept rareori corespunde cu țara în care a fost obținut: unele drepturi sunt valabile la nivelul întregului Benelux, altele la nivelul UE, iar altele sunt doar naționale.

Tabelul de mai jos prezintă drepturile cele mai importante în practică, modul în care acestea apar și durata lor. Termenii sunt legali, nu negociabili, însă obligațiile de reînnoire, utilizare și întreținere variază considerabil între ele.

Două consecințe decurg imediat. În primul rând, un drept care nu este înregistrat nu este, prin urmare, neprotejat: drepturile de autor, denumirile comerciale, drepturile asupra bazelor de date și secretele comerciale apar toate fără nicio înregistrare. În al doilea rând, un drept obținut în Țările de Jos nu se extinde automat în întreaga Uniune Europeană. O marcă Benelux nu oferă protecție în Germania, iar un brevet olandez nu oferă nicio protecție în Franța. Atunci când o piață contează, înregistrarea trebuie să o acopere.

Drepturi de autor și drepturi conexe

Dreptul de autor, conform Legii privind drepturile de autor (Auteurswet), protejează operele literare, științifice sau artistice cu un caracter original care poartă amprenta personală a autorului. Această definiție este mai largă decât pare și acoperă software, desene tehnice, texte de marketing, fotografii, proiecte arhitecturale și structura unui site web, precum și categoriile evidente. Protecția apare în momentul creării. Nu există nicio cerință de înregistrare, depozit sau notificare, iar o notificare privind drepturile de autor asupra unei opere nu adaugă nimic din punct de vedere juridic, deși este utilă din punct de vedere probatoriu.

Termenul este durata vieții autorului plus șaptezeci de ani, calculați de la 1 ianuarie a anului următor decesului. Pentru operele publicate anonim sau sub numele unei persoane juridice, termenul este de șaptezeci de ani de la prima comunicare legală către public. Drepturile conexe, reglementate de Wet op de naburige rechten (Legea nr. 155/2003), protejează artiștii interpreți, producătorii de fonograme și filme și organismele de radiodifuziune și curg pe perioade fixe de la interpretare, fixare sau difuzare, mai degrabă decât de la deces.

Drepturile de autor olandeze includ și drepturi morale (persoonlijkheidsrechten), care rămân la autor chiar și după transferul drepturilor patrimoniale. Acestea includ dreptul de a fi numit autor, dreptul de a se opune modificărilor operei și dreptul de a se opune denaturării sau mutilării care ar putea dăuna onoarei sau reputației autorului. La unele dintre acestea se poate renunța prin acord; dreptul de a se opune unei denaturări care dăunează reputației nu se poate. Prin urmare, orice cesiune a drepturilor de autor olandeze ar trebui să abordeze în mod expres drepturile morale, deoarece un cumpărător care presupune un transfer necondiționat al tuturor drepturilor greșește.

Transferul drepturilor de autor necesită un act scris, iar transferul acoperă doar drepturile descrise în act. Licențele exclusive sunt supuse aceleiași cerințe. Această regulă formală exclude întreprinderile care se bazează pe o factură sau pe un schimb de e-mailuri pentru a stabili dreptul de proprietate asupra unui design, a unei fotografii sau a unui software.

Mărci și desene sau modele comerciale la BOIP

Nu există așa ceva ca o marcă comercială exclusiv olandeză. Mărcile comerciale care acoperă Țările de Jos sunt înregistrate la Oficiul Benelux pentru Proprietate Intelectuală în cadrul BVIE și produc efecte pentru Belgia, Țările de Jos și Luxemburg împreună. Alternativa este o marcă comercială UE la EUIPO, care acoperă toate statele membre într-o singură înregistrare, sau o înregistrare internațională prin sistemul de la Madrid care desemnează teritoriile de care aveți nevoie.

Un semn poate fi înregistrat dacă este capabil să distingă bunurile sau serviciile și dacă este reprezentat clar în registru. Cuvintele, logo-urile, formele, culorile, sunetele și combinațiile de semne sunt toate admisibile în principiu. Ceea ce nu este admis este semnul descriptiv sau generic: o marcă care denumește pur și simplu produsul sau caracteristicile acestuia va fi refuzată, acesta fiind cel mai frecvent motiv pentru care o cerere Benelux nu este în curs de înregistrare. Înregistrarea este valabilă zece ani și poate fi reînnoită pe termen nelimitat pentru perioade de zece ani.

Două caracteristici ale sistemului merită atenție înainte de depunere. BOIP nu respinge o cerere pentru că există o marcă similară anterioară; titularul mărcii anterioare trebuie să depună o opoziție în perioada următoare publicării. Aceasta înseamnă că o înregistrare nu constituie o dovadă că marca este liberă de utilizat, iar o verificare preliminară înainte de adoptarea unei mărci valorează mult mai mult decât certificatul de înregistrare ulterior. Iar o marcă care nu este utilizată în mod efectiv pentru o perioadă neîntreruptă de cinci ani devine vulnerabilă la revocare, astfel încât un portofoliu defensiv de mărci neutilizate nu oferă protecția pe care pare a fi.

Desenele sau modelele protejează aspectul unui produs: liniile, contururile, culorile, forma, textura sau materialele sale. O înregistrare a unui desen sau model Benelux la BOIP este valabilă timp de cinci ani și poate fi reînnoită pentru maximum douăzeci și cinci de ani. Există, de asemenea, un drept de desen sau model UE neînregistrat, care apare automat la prima divulgare în Uniune și durează trei ani, protejând doar împotriva copierii deliberate. Noutatea este o cerință, iar divulgarea unui desen sau model înainte de depunere îl poate distruge, sub rezerva unei perioade de grație limitate. Pentru produsele cu o durată de viață comercială scurtă, dreptul neînregistrat este adesea suficient; pentru orice este destinat să dureze, înregistrați-l.

Brevete: naționale, europene și Curtea Unică a Brevetelor

Un brevet protejează o invenție tehnică nouă, care implică o activitate inventivă și este susceptibilă de aplicare industrială. Rețineți a treia condiție: legislația olandeză și europeană privind brevetele întreabă dacă invenția poate fi aplicată în industrie, nu dacă este utilă în sensul american. Sistemul este primul depus, astfel încât data cererii decide prioritatea între solicitanții concurenți, iar orice divulgare a invenției înainte de această dată, inclusiv o prezentare la un târg comercial sau o conversație fără un acord de confidențialitate, distruge noutatea. Europa nu are o perioadă de grație generală pentru propria divulgare a inventatorului.

Există două căi. Un brevet național olandez este acordat de Octrooicentrum Nederland, parte a Agenției Olandeze pentru Întreprinderi (RVO), pe baza unui raport de cercetare, dar fără o examinare de fond a îndeplinirii condițiilor de brevetabilitate de către invenție. Brevetul este acordat relativ rapid și ieftin și are o durată de douăzeci de ani de la data depunerii, sub rezerva taxelor anuale de reînnoire, dar validitatea sa este cu adevărat testată doar atunci când este pus în aplicare. Un brevet european, solicitat la Oficiul European de Brevete, este examinat de fond și, odată acordat, produce efecte în statele desemnate de solicitant.

Începând cu 1 iunie 2023, sistemul european are un nivel suplimentar. Un brevet european acordat poate fi înregistrat ca brevet european cu efect unitar, acoperind statele membre participante într-un singur drept, iar Curtea Unică a Brevetelor are competență asupra brevetelor unitare și, cu excepția cazului în care titularul a optat pentru neacordare, și asupra brevetelor europene clasice. Perioada de tranziție în care este disponibilă opțiunea de neacordare durează cel puțin până în 2030. Țările de Jos găzduiesc o divizie locală a Curții Unice a Brevetelor la Haga, alături de competența națională în materie de brevete a Rechtbank Den Haag.

Prin urmare, întrebarea practică pentru o întreprindere nu mai este doar unde să depună cererea, ci în ce instanță vor fi soluționate brevetele sale. O opțiune de neacceptare menține litigiile în instanțele naționale, cu prețul pierderii singurei ordonanțe paneuropene pe care o poate acorda Curtea Unică a Brevetelor; neoptarea expune brevetul unei singure acțiuni de revocare cu efect paneuropean. Această decizie ar trebui luată în mod deliberat pentru fiecare familie, nu lăsată în seama unei decizii implicite.

Drepturile pe care companiile le uită: denumirile comerciale, secretele comerciale și bazele de date

Denumirea comercială (handelsnaam) este denumirea sub care se desfășoară efectiv o afacere, iar legislația olandeză o protejează prin Handelsnaamwet pe baza utilizării, mai degrabă decât pe baza înregistrării. Înscrierea unei denumiri în Registrul Comerțului la KVK nu creează dreptul și nu îl conferă: înregistrarea numelui unei companii nu spune nimic despre posibilitatea ca un utilizator anterior să vă oprească. Protecția este limitată la zona și domeniul în care este cunoscut numele, astfel încât două nume identice pot coexista dacă nu există risc de confuzie. Deoarece drepturile asupra numelui comercial și drepturile asupra mărcii comerciale se suprapun și pot fi deținute de părți diferite, o marcă ar trebui verificată în raport cu ambele registre și cu utilizarea reală pe piață înainte de a fi adoptată.

Secretele comerciale sunt protejate de Legea privind secretele comerciale (Wet bescherming bedrijfsgeheimen), care implementează directiva europeană privind secretele comerciale. Informațiile se califică numai dacă sunt secrete, au valoare comercială deoarece sunt secrete și au făcut obiectul unor măsuri rezonabile pentru a fi păstrate secrete. Această ultimă condiție este cea în care se câștigă și se pierd cazurile. Clauzele de confidențialitate din contractele de muncă și cu furnizorii, restricțiile de acces, marcarea documentelor, procedurile de ieșire pentru personalul care pleacă și măsurile tehnice nu sunt doar măsuri de precauție rezonabile: ele sunt ceea ce face ca informațiile să fie un secret comercial protejat, în primul rând. O rețetă păstrată într-un dosar partajat nesecurizat nu este un secret comercial.

Dreptul asupra bazei de date protejează investiția substanțială făcută în obținerea, verificarea sau prezentarea conținutului unei colecții, independent de orice drepturi de autor asupra elementelor individuale. Acesta durează cincisprezece ani, iar o nouă investiție substanțială începe un nou mandat. Pentru întreprinderile a căror valoare constă într-un set de date și nu într-un text sau o invenție, acesta este adesea cel mai important drept pe care îl dețin și cel pe care nu l-au documentat niciodată. Păstrați dovezi ale în ce a constat investiția.

Cine deține drepturile asupra muncii efectuate de angajați și freelanceri

Litigiile privind proprietatea sunt mai frecvente decât litigiile privind încălcarea drepturilor de autor, iar legislația olandeză conține o capcană care prinde aproape fiecare afacere în creștere. Conform legii Auteurswet, în cazul în care o operă este creată de un angajat ca parte a atribuțiilor pentru care este angajat, angajatorul este considerat autor și deține drepturile de autor de la început. În cazul în care aceeași operă este creată de un liber profesionist, o agenție sau un contractor, creatorul deține drepturile de autor, iar acestea sunt transferate clientului numai în baza unui act scris de transfer. Plata unei facturi achiziționează produsul final, nu drepturile asupra acestuia.

Situația în cazul brevetelor este comparabilă, dar guvernată de reguli separate: o invenție realizată de un angajat în cursul activității aparține, în general, angajatorului, cu un drept legal la o compensație echitabilă pentru inventator în anumite circumstanțe. În cazul desenelor și mărcilor comerciale, drepturile urmează cererii, așadar contează al cui nume apare pe depunere, iar o marcă înregistrată personal de un fondator nu este deținută de compania care o utilizează.

Remediul este simplu și ar trebui aplicat în mod consecvent. Fiecare contract de muncă ar trebui să descrie obligațiile suficient de larg pentru a acoperi producția creativă și tehnică și să trateze în mod expres invențiile și drepturile morale. Fiecare contract cu un dezvoltator, designer, fotograf, agenție sau consultant extern ar trebui să conțină o cesiune scrisă a tuturor drepturilor de proprietate intelectuală asupra rezultatelor, cu o renunțare la drepturile morale în măsura în care legea permite, și ar trebui să precizeze ce se întâmplă cu materialul preexistent și componentele open source. În cazul în care lucrarea a fost deja livrată fără o astfel de clauză, cesiunea poate fi de obicei obținută în continuare, dar poziția de negociere este foarte diferită odată ce clientul depinde de lucrare.

Aplicarea drepturilor de proprietate intelectuală în Olanda

Olanda este o instanță privilegiată pentru litigiile legate de proprietatea intelectuală, iar aceasta este o chestiune de procedură mai degrabă decât de drept material. Cazurile de brevete sunt concentrate la Rechtbank Den Haag, care are competență exclusivă în primă instanță și un complet care audiază aceste cazuri în mod continuu. Procedurile preliminare (kort geding) pot produce o ordonanță judecătorească executorie în câteva săptămâni, ceea ce, în cazul unei lansări de produs sau al unui târg comercial, este adesea singura cale de atac care contează.

Trei instrumente procedurale merită cunoscute înainte de apariția unui litigiu. În cazuri urgente, instanța poate emite o ordonanță judecătorească ex parte, fără a-l audia pe pârât, în cazul în care orice întârziere ar cauza daune ireparabile; acesta este instrumentul utilizat împotriva mărfurilor contrafăcute care apar la un târg sau online. Probele pot fi obținute printr-o sechestru autorizat de instanță (bewijsbeslag), în cadrul căreia un executor judecătoresc preia copii ale documentelor și datelor care sunt apoi deținute de o terță parte până când instanța se pronunță cu privire la acces, ceea ce împiedică un contravenient să distrugă dovada. Iar în procedurile privind proprietatea intelectuală, partea care pierde poate fi obligată să plătească integral cheltuielile de judecată rezonabile și proporționale ale câștigătorului, mai degrabă decât baremul fix modest care se aplică în cauzele civile obișnuite. Această regulă privind cheltuielile de judecată este reciproc avantajoasă și ar trebui cântărită înainte de începerea procedurilor.

Punerea în aplicare a drepturilor de autoritate nu este doar judiciară. Titularii drepturilor pot depune o cerere la autoritățile vamale pentru ca mărfurile suspectate de încălcare a drepturilor de autor să fie reținute la frontiera UE, aceasta fiind adesea cea mai eficientă modalitate de a combate contrafacerile importate. Încălcarea drepturilor de autor online poate fi abordată prin proceduri de notificare și eliminare a acestora prin intermediul platformelor și furnizorilor de găzduire, iar o scrisoare prealabilă bine redactată, trimisă împreună cu dovezile securizate corespunzător, rezolvă o proporție substanțială a litigiilor fără a se iniția proceduri.

Înainte de a aplica dreptul, asigurați-vă că acesta este valabil. O marcă neutilizată, un brevet care a fost dezvăluit înainte de depunere, un design publicat prea devreme sau o cesiune care nu a fost niciodată consemnată în scris vor fi toate atacate în apărare, iar o cerere reconvențională de revocare este răspunsul standard la o acțiune în contrafacere.

Greșeli care le afectează drepturile companiilor

Defecțiunile pe care ni se cere să le reparăm sunt constante și fiecare dintre ele poate fi prevenită cu un cost neglijabil.

• Dezvăluirea înainte de depunere. Prezentarea publică a unei invenții sau a unui design sau discutarea acestuia fără un acord de confidențialitate distruge noutatea în Europa. Depuneți mai întâi cererea sau divulgați-o în baza unui acord de confidențialitate scris.
• Presupunând că o factură transferă drepturi. Lucrarea comandată unei părți externe rămâne la creator până când un act scris prevede altfel.
• Adoptarea unui brand fără căutare de lichidare de stoc. Registrele nu împiedică cererile conflictuale, așadar o marcă poate fi înregistrată și totuși să încalce drepturile de autor. Rebranding-ul după o scrisoare de avertizare costă mult mai mult decât o căutare.
• Înregistrare doar pentru piața internă. Drepturile Benelux și UE sunt înregistrări diferite. Planurile de extindere ar trebui să conducă strategia de depunere, nu să o urmeze.
• Lăsarea portofoliului să cadă. Datele de reînnoire, cerințele de utilizare și taxele anuale de brevet se desfășoară toate conform propriului calendar, iar un drept care expiră nu poate fi, în general, restabilit.
• Tratarea informală a secretelor comerciale. Fără măsuri documentate pentru păstrarea secretului informațiilor, protecția legală nu se aplică deloc.

Integrarea acestui lucru în funcționarea obișnuită a afacerii este o chestiune de obișnuință: un inventar al creațiilor companiei, o decizie cu privire la activele care justifică înregistrarea, înregistrări datate ale procesului de dezvoltare, clauze standard în fiecare contract cu cineva care creează ceva și un jurnal al datelor de reînnoire.

Law and More oferă consultanță companiilor și creatorilor individuali cu privire la proprietatea intelectuală în Olanda: strategie de autorizare și depunere pentru mărci și desene sau modele comerciale, contracte de cesiune și licență, clauze de angajare și contractuale, litigii privind proprietatea și proceduri de încălcare și revocare în fața instanțelor olandeze. Dacă doriți ca poziția dumneavoastră să fie revizuită înainte de a depune, lansa sau intenta un litigiu, contactați Law & More pentru a programa o consultație cu avocații noștri în domeniul proprietății intelectuale la birourile noastre din Eindhoven și Amsterdam.