Dreptul contractelor în Olanda: cum se formează și se aplică contractele?

Dreptul contractual olandez se bazează pe libertate: libertatea de a contracta sau nu, libertatea de a alege contrapartea și conținutul și libertatea formei. Un acord se încheie prin ofertă și acceptare în temeiul articolului 6:217 din Codul Civil Olandez (Burgerlijk Wetboek, BW), iar articolul 3:37 BW permite o declarație în orice formă, astfel încât un contract oral este obligatoriu la fel ca unul scris. Principala excepție: legea imperativă, bunele moravuri și ordinea publică stabilesc limite, iar câteva contracte necesită o formă specifică.

Două doctrine califică apoi această libertate, acestea fiind prezente în întreaga practică contractuală olandeză. Rezonabilitatea și echitatea (redelijkheid en billijkheid), în articolul 6:248 BW, adaugă la un contract obligații pe care părțile nu le-au consemnat în scris. De asemenea, ele invalidează o clauză în cazul în care invocarea acesteia ar fi inacceptabilă în circumstanțele date. Interpretarea urmează ceea ce părțile ar putea deduce în mod rezonabil din declarațiile și conduita celeilalte părți, mai degrabă decât doar textul literal. Prin urmare, procesul-verbal al negocierilor și conduita părților după semnare rămân relevante pentru semnificația unei clauze.

În cazul în care executarea nu este îndeplinită, căile de atac sunt cumulative, nu exclusive. Puteți solicita executarea, puteți suspenda propria executare, puteți rezilia contractul pentru o neîndeplinire a obligațiilor cu o importanță suficientă în temeiul articolului 6:265 BW și puteți solicita daune în temeiul articolului 6:74 BW. Cu toate acestea, pentru majoritatea obligațiilor, cealaltă parte trebuie să fie mai întâi în culpă (verzuim). Aceasta necesită, în mod normal, o notificare scrisă de neîndeplinire a obligațiilor (ingebrekestelling) care stabilește un termen rezonabil pentru executare. Fără această notificare, o cerere temeinică pe fond poate totuși să fie respinsă.

Care sunt principiile cheie ale dreptului contractual olandez?

Trei principii susțin dreptul contractual olandez: libertatea contractuală, caracterul rezonabil și echitatea și forța obligatorie a ceea ce ați convenit. Fiecare are limite, iar aceste limite decid adesea un litigiu.

Cât de liber ești să fii de acord cu ceea ce vrei?

Foarte liber, dar nu fără limite. Tu decizi dacă închei un contract, cu cine, în ce termeni și sub ce formă. O strângere de mână sau un schimb de e-mailuri pot crea un acord obligatoriu, deoarece articolul 3:37 BW permite o declarație sub orice formă, cu excepția cazului în care legea prevede altfel.

Limitele provin din legea imperativă. Un act juridic care intră în conflict cu bunele moravuri sau cu ordinea publică este nul în temeiul articolului 3:40(1) BW. Un act juridic care intră în conflict cu o dispoziție legală imperativă este, de asemenea, nul. În cazul în care acea dispoziție protejează doar una dintre părți, actul este anulabil (articolul 3:40(2) BW). Normele de protecție a consumatorilor și normele privind termenii și condițiile generale sunt cele mai frecvente exemple. Atunci când redactați un acord scris, verificați fiecare clauză în raport cu aceste limite.

Ce înseamnă rezonabilitate și corectitudine?

Rezonabilitatea și echitatea (redelijkheid en billijkheid) sunt echivalentul olandez a ceea ce alte sisteme numesc bună-credință. Conform articolului 6:248 BW, acestea funcționează în două direcții. Adaugă obligații pe care părțile nu le-au scris niciodată și elimină o clauză în cazul în care aplicarea acesteia ar fi inacceptabilă conform standardelor de rezonabilitate și echitate.

În practică, caracterul rezonabil și echității pot însemna că o parte trebuie:

• Împărtășiți informațiile de care cealaltă parte are nevoie în mod clar, de exemplu înainte de semnare
• Luați în considerare interesele legitime ale celeilalte părți
• Abțineți-vă de la a vă baza pe o tehnicalitate într-un mod evident nedrept.
• Cooperează la executarea contractului
• Limitează-ți propriile pierderi acolo unde este rezonabil posibil

Instanțele aplică funcția corectivă cu reținere. Testul prevăzut la articolul 6:248(2) BW este dacă o clauză este „inacceptabilă”, ceea ce reprezintă un standard ridicat. O clauză care este pur și simplu nefavorabilă pentru dumneavoastră va fi în mod normal valabilă. De aceea, redactarea atentă contează mai mult decât speranța că o instanță va corecta ulterior o înțelegere proastă.

Cât de obligatoriu este un contract și când poate fi modificat sau reziliat?

Un contract obligă părțile așa cum au convenit, iar dumneavoastră îl puteți pune în aplicare în instanță. O parte nu îl poate modifica sau rezilia de una singură, cu excepția cazului în care contractul sau legea îi conferă acest drept. Dacă cealaltă parte nu își îndeplinește obligația, puteți solicita executarea, daunele sau rezilierea, așa cum se discută mai jos.

Un contract poate fi modificat sau reziliat în următoarele situații:

• Rezilierea contractului pentru neîndeplinirea obligațiilor de pondere suficientă (articolul 6:265 BW)
• Modificare sau încetare de către instanță din cauza unor circumstanțe neprevăzute (articolul 6:258 BW)
• Anulare din cauza consimțământului viciat, de exemplu din eroare sau fraudă
• Acord reciproc între părți sau notificare de reziliere în cazul în care contractul sau legea o permit

Fiecare cale are propriile condiții. Rezilierea pentru încălcare și anularea pentru eroare sunt căi de atac separate cu consecințe diferite, așa că este important să o alegeți pe cea corectă înainte de a trimite o scrisoare.

Ce face ca un contract să fie valid?

Un contract olandez valid necesită o ofertă și o acceptare între părți care au capacitate de exercițiu și al căror consimțământ este lipsit de vicii și un conținut care nu contravine legii, bunelor moravuri sau ordinii publice. Nu există nicio cerință generală de redactare sau de contraprestație.

Cum funcționează oferta și acceptarea?

Un contract se încheie atunci când o ofertă este acceptată (Articolul 6:217 BW). O ofertă este o propunere suficient de specifică încât un simplu „da” creează un contract. Acceptarea trebuie să corespundă ofertei. Dacă răspunsul adaugă sau modifică termenii, este posibil să nu fie deloc o acceptare, ci o nouă ofertă.

Oferta și acceptarea pot fi făcute oral, în scris, prin e-mail sau printr-un comportament, cum ar fi începerea livrării. Adevărata întrebare în multe litigii este dacă părțile conveniseră deja asupra punctelor esențiale sau dacă încă negociau. Aceasta depinde de declarațiile și comportamentul ambelor părți, interpretate așa cum le-ar putea înțelege în mod rezonabil cealaltă parte.

Dar ce se întâmplă cu capacitatea și viciile de consimțământ?

Fiecare parte trebuie să aibă capacitate juridică, iar consimțământul acesteia trebuie să fie dat în mod liber și pe baza unei înțelegeri corecte. În caz contrar, contractul poate fi anulabil.

Minorii și adulții plasați sub tutelă (curatele) au capacitate de exercițiu restrânsă. Un contract pe care îl încheie fără consimțământul necesar al reprezentantului lor legal poate fi contestat. În cazul companiilor, întrebarea este de obicei dacă persoana care a semnat a fost autorizată să reprezinte compania.

Consimțământul poate fi, de asemenea, viciat. Legea olandeză recunoaște următoarele motive de anulare:

• Greșeală (dwaling): nu ați fi încheiat contractul dacă ați fi cunoscut faptele reale, iar greșeala este cauzată de informațiile celeilalte părți, de neinformarea acesteia sau de o presupunere greșită împărtășită (Articolul 6:228 BW)
• Fraudă (bedrog): înșelăciune deliberată pentru a induce contractul (Articolul 3:44 BW)
• Amenințare (bedreiging): presiune ilegală pentru a obține consimțământul (Articolul 3:44 BW)
• Abuz de circumstanțe (misbruik van omstandigheden): cealaltă parte a exploatat dependența, situația de urgență sau lipsa dumneavoastră de experiență (articolul 3:44 BW)

O greșeală cu privire la evoluțiile viitoare sau o greșeală care ar trebui să rămână pe propriul risc nu justifică anularea în temeiul articolului 6:228 BW.

Este necesară o contraprestație și când este ilegal un contract?

Dreptul olandez nu are o doctrină a contraprestației. Acesta este un concept de drept comun. O promisiune te poate obliga chiar dacă nu primești nimic în schimb, ca în cazul unui cadou. Ceea ce contează este ca părțile care intenționează să fie obligate și ca obligațiile să fie suficient de determinabile.

Conținutul unui contract trebuie să fie, de asemenea, legal. În temeiul articolului 3:40 BW, un contract este nul sau, în anumite cazuri, anulabil dacă:

• Conflicte cu bunele moravuri sau ordinea publică prin conținutul sau scopul său
• Încalcă o dispoziție legală obligatorie
• A fost conceput pentru a eluda o regulă obligatorie
• Servește unui scop ilegal, cum ar fi un acord de cartel sau un acord pentru comiterea unei infracțiuni

Dacă consecința este nulitatea sau anulabilitatea depinde de regula încălcată. Dacă o regulă protejează doar o parte, contractul este de obicei anulabil la alegerea acelei părți.

Tabelul de mai jos prezintă pe scurt cerințele pentru un contract valabil conform legislației olandeze.

Care sunt problemele contractuale care apar cel mai des în practică?

Majoritatea disputelor se reduc la trei întrebări: ce înseamnă contractul, ce poți face dacă cealaltă parte nu își îndeplinește obligațiile și cine își asumă riscul unor evenimente pe care nimeni nu le-a prevăzut.

Cum interpretează instanțele olandeze un contract?

Nu doar prin cuvinte. De la hotărârea Haviltex a Curții Supreme (Hoge Raad 13 martie 1981, ECLI:NL:HR:1981:AG4158), întrebarea este ce ar putea părțile să înțeleagă în mod rezonabil că înseamnă fiecare clauză în circumstanțele date și ce ar putea aștepta în mod rezonabil una de la cealaltă.

Instanța analizează textul, dar și negocierile, expertiza părților, dacă acestea au beneficiat de consiliere juridică și cum s-au comportat după semnare. În contractele comerciale dintre părți profesionale, sensul obișnuit al cuvintelor are adesea o mare greutate, dar nu este decisiv în sine.

O clauză de definiții clare și o evidență a ceea ce s-a discutat în timpul negocierilor reduc acest risc.

Ce poți face când cealaltă parte nu performează?

Puteți solicita executarea, puteți suspenda propria executare, puteți rezilia contractul și puteți solicita daune, adesea în mod combinat. Majoritatea acestor căi de atac necesită mai întâi ca cealaltă parte să fie în culpă.

O defecțiune în performanță (tekortkoming) poate lua mai multe forme:

• Nicio performanță deloc
• Performanță parțială
• Performanță târzie
• Performanță sub nivelul de calitate convenit
• Încălcarea unei obligații de a nu face ceva, cum ar fi un pact de neconcurență

Neîndeplinirea obligațiilor apare, de obicei, printr-o notificare scrisă de neîndeplinire a obligațiilor care acordă un termen rezonabil pentru executare (articolul 6:82 BW). Conform articolului 6:83 BW, neîndeplinirea obligațiilor apare fără notificare prealabilă dacă expiră un termen limită fix pentru executare, dacă obligația este de a plăti despăgubiri pentru un act ilegal sau dacă cealaltă parte vă spune că nu va executa obligațiile.

Remediile sunt atunci:

• Executare: solicitați instanței să dispună executarea obligațiilor de către cealaltă parte, dacă este necesar, cu o sancțiune pentru nerespectare.
• Suspendare: vă rețineți propria performanță până când cealaltă parte își îndeplinește atribuțiile.
• Reziliere: în temeiul articolului 6:265 BW, cu excepția cazului în care neîndeplinirea obligațiilor este prea minoră pentru a o justifica; în cazul în care executarea este încă posibilă, cealaltă parte trebuie să fie mai întâi în culpă.
• Daune-interese: în temeiul articolului 6:74 BW, dacă neîndeplinirea obligațiilor este atribuibilă celeilalte părți

O neîndeplinire a obligațiilor nu este imputabilă dacă nu este vina debitorului și nu este imputată acestuia conform legii, contractului sau opiniilor general acceptate (articolul 6:75 BW). Aceasta este forță majoră (overmacht). Daunele dumneavoastră pot fi, de asemenea, reduse dacă ați contribuit personal la pierdere, de exemplu prin nelimitarea acesteia.

Cine își asumă riscul unor circumstanțe neprevăzute?

În principiu, fiecare parte își suportă propriul risc, iar un contract rămâne obligatoriu chiar dacă devine mai puțin favorabil. Numai în mod excepțional, instanța poate modifica sau rezilia un contract din cauza unor circumstanțe neprevăzute (onvoorziene omstandigheden) în temeiul articolului 6:258 BW.

Instanța poate face acest lucru numai dacă circumstanțele sunt de așa natură încât cealaltă parte nu se poate aștepta în mod rezonabil ca respectivul contract să rămână neschimbat. Remedierea este exclusă dacă circumstanțele sunt impuse părții care le invocă, având în vedere natura contractului sau opiniile general acceptate. Instanțele aplică această prevedere în mod restrictiv, așadar nu ar trebui să vă bazați pe ea.

Este mai bine să se aloce riscul chiar în contract. Printre punctele de abordat se numără:

• O clauză de forță majoră care definește ce evenimente sunt luate în considerare și ce se întâmplă apoi
• Standarde clare de performanță și termene limită
• Un mecanism de renegociere sau de ajustare a prețurilor pentru modificări substanțiale
• Limite de răspundere, stabilite la un nivel pe care o instanță îl poate susține
• O împărțire echitabilă a riscurilor financiare previzibile, cum ar fi prețurile materiilor prime sau cursurile de schimb valutar

Un contract care răspunde în avans la aceste întrebări lasă mai puțin loc de discuții atunci când ceva nu merge bine.

Cum redactezi și gestionezi bine contractele?

Notează ce ai convenit, asigură-te că termenii și condițiile generale se aplică într-adevăr și stabilește în prealabil ce se întâmplă atunci când apar probleme. O bună gestionare a contractelor înseamnă apoi verificarea performanței și a termenelor limită pe parcursul perioadei.

Cum faci ca termenii și condițiile generale să fie respectate?

Termenii și condițiile generale (algemene voorwaarden) vă protejează doar dacă se aplică și dacă fiecare clauză trece cu bine de examinare. Două reguli din Cartea 6 BW contează cel mai mult.

În primul rând, o clauză în termeni generali este anulabilă dacă este nerezonabil de împovărătoare pentru cealaltă parte, având în vedere natura și conținutul contractului, modul în care au fost convenite condițiile, interesele părților și celelalte circumstanțe (articolul 6:233(a) BW). În al doilea rând, o clauză este anulabilă dacă nu i-ați oferit celeilalte părți o posibilitate rezonabilă de a lua la cunoștință condițiile (articolul 6:233(b) BW).

Conform articolului 6:234 BW, îndepliniți această obligație de informare în principal prin furnizarea termenilor înainte sau la încheierea contractului. Pentru consumatori, legea conține, de asemenea, liste de clauze considerate sau prezumate a fi nerezonabil de împovărătoare. Pași practici:

• Consultați termenii și condițiile în cotație sau ofertă, nu doar pe factură.
• Atașați termenii sau trimiteți-i împreună cu oferta, inclusiv prin e-mail
• Solicitați ca cealaltă parte să confirme în scris că le acceptă.
• Respingeți în mod expres termenii celeilalte părți dacă nu doriți ca aceștia să se aplice.
• Verificați dacă limitarea răspunderii este rezonabilă pentru acest tip de contract

Ce ar trebui să verificați ca furnizor?

În calitate de parte care livrează, principalele dumneavoastră riscuri sunt termenii care nu se aplică și răspunderea pe care nu ați limitat-o. Verificați aceste aspecte:

• Consultați termenii și condițiile generale din ofertă și trimiteți-le împreună cu aceasta, astfel încât să îndepliniți obligația de informare conform articolului 6:234 BW.
• Respingeți în mod expres termenii clientului dacă nu doriți ca aceștia să se aplice.
• Verificați dacă limitarea răspunderii este rezonabilă pentru acest tip de contract, altfel poate fi anulabilă în temeiul articolului 6:233(a) BW.
• Definiți evenimentele de forță majoră, deoarece articolul 6:75 BW scuză doar o defecțiune care nu este pentru contul dvs.
• Înainte de a suspenda livrarea pentru facturi neplătite, verificați dacă neîndeplinirea obligațiilor de către client o justifică și consemnați acest lucru în scris.

Ce ar trebui să verifici ca și client?

În calitate de parte care primește și plătește, principalul dumneavoastră risc este o cale de atac care eșuează în procedură. Verificați aceste aspecte:

• Asigurați-vă că specificațiile, procedura de acceptare și termenele limită sunt scrise, astfel încât să se poată demonstra o defecțiune în performanță.
• Verificați dacă un termen limită din contract este un termen limită fix; dacă nu, neîndeplinirea obligațiilor necesită o notificare scrisă de neîndeplinire a obligațiilor în temeiul articolului 6:82 BW.
• Trimiteți notificarea respectivă cu un termen rezonabil înainte de a rezilia contractul în temeiul articolului 6:265 BW sau de a solicita daune.
• Păstrați facturi și evidențe ale costurilor suplimentare, deoarece daunele în temeiul articolului 6:74 BW trebuie dovedite.
• Limitați-vă pierderile acolo unde este posibil în mod rezonabil; în caz contrar, o instanță vă poate reduce daunele.

Ce putem face pentru dumneavoastră cu un contract?

Avocații noștri juridici redactează, revizuiesc și aplică contracte comerciale în conformitate cu legislația olandeză, de la scrisori de intenție sau acorduri de confidențialitate până la contracte de furnizare pe termen lung.

• Examinăm un proiect de contract și termenii dumneavoastră generali în raport cu articolele 6:233 și 6:234 BW și cu legislația imperativă.
• Redactăm clauze de forță majoră, răspundere, alegerea legii aplicabile și soluționarea litigiilor care se potrivesc contractului dumneavoastră.
• Redactăm o notificare de neîndeplinire a obligațiilor care stabilește o perioadă rezonabilă și respectă Articolul 6:82 BW.
• Evaluăm dacă rezilierea în temeiul articolului 6:265 BW sau anularea pentru eroare în temeiul articolului 6:228 BW reprezintă cea mai bună cale.
• Calculăm și solicităm daune și acționăm în procedurile din fața Tribunalului Districtual sau a tribunalului subdistrictual.

Rezumat

• Un contract olandez se încheie prin ofertă și acceptare și, în general, nu necesită o formă anume (articolele 6:217 și 3:37 BW); nu există nicio cerință privind contraprestația.
• Rezonabilitatea și echitatea pot adăuga obligații și, în cazuri excepționale, pot anula o clauză (articolul 6:248 BW).
• Instanțele interpretează un contract în funcție de ceea ce părțile ar putea aștepta în mod rezonabil una de la cealaltă, nu doar în funcție de text (Haviltex, ECLI:NL:HR:1981:AG4158).
• Înainte de a rezilia contractul sau de a solicita daune, verificați dacă cealaltă parte este în culpă; de obicei, acest lucru necesită o notificare scrisă de culpă (articolele 6:82 și 6:83 BW).
• Alocați riscul în contractul în sine: instanța intervine doar în mod excepțional în circumstanțe neprevăzute (articolul 6:258 BW).

Întrebări frecvente