Consultanță juridică privind contractele în temeiul legislației olandeze: ce ar trebui să acopere?

Consultanța juridică privind contractele în temeiul legislației olandeze răspunde la patru întrebări: dacă un contract a fost încheiat, dacă termenii acestuia sunt rezistenți la legea imperativă, dacă termenii și condițiile generale obligă de fapt cealaltă parte și ce trebuie să faceți din punct de vedere procedural înainte de a putea rezilia contractul sau a solicita daune. Dreptul contractual olandez se găsește în mare parte în Cărțile 3 și 6 ale Burgerlijk Wetboek (Codul Civil) și diferă de dreptul contractual anglo-american în anumite aspecte care contează zi de zi: nu există nicio cerință de contraprestație, majoritatea contractelor sunt lipsite de formă, iar o clauză valabilă pe hârtie poate fi totuși anulată, deoarece bazarea pe aceasta ar fi inacceptabilă din punct de vedere al standardelor de rezonabilitate și echitate.

Un punct preliminar clarifică o neînțelegere frecventă. Acordarea de consultanță juridică nu este o activitate rezervată în Olanda: oricine o poate face. Ceea ce este reglementat este reprezentarea în instanță, care în majoritatea procedurilor civile din fața tribunalului districtual, a curții de apel și a Curții Supreme este rezervată avocaților, și întocmirea actelor pe care numai un notar le poate executa. Doar avocații și notarii sunt obligați să respecte regulile de conduită profesională, să dețină o asigurare de răspundere civilă profesională și să beneficieze de secretul profesional al avocaților. Dacă un site șablon sau un consultant nereglementat greșește în contractul dumneavoastră, nu aveți nicio răspundere profesională la care să vă bazați. Acesta este motivul practic pentru a lua în serios alegerea consilierului, nu o chestiune de titluri.

Când se încheie un contract conform legislației olandeze?

Un contract se încheie printr-o ofertă și acceptarea acesteia, așa cum prevede articolul 6:217 din Codul Civil. Un acord necesită o intenție care corespunde unei declarații, iar în cazul în care acestea diferă, cealaltă parte se poate baza în continuare pe ceea ce a înțeles în mod rezonabil din cuvintele sau comportamentul dumneavoastră. Un negociator care convine asupra termenilor comerciali, în timp ce intenționează în mod privat să continue negocierile, poate constata că acordul este încheiat. Tăcerea nu constituie acceptare, cu excepția cazului în care acest lucru este prevăzut de un curs anterior al tranzacțiilor sau de uzanțe comerciale.

Nu există nicio cerință privind contraprestația. Legea olandeză nu întreabă ce a dat fiecare parte în schimb; vechea cerință a unei cauze legale a dispărut odată cu actualul Cod Civil. Ceea ce a înlocuit-o este o regulă de nulitate: un contract al cărui conținut sau scop intră în conflict cu prevederi legale imperative, ordinea publică sau bunele moravuri este nul sau anulabil. Așadar, întrebarea corectă nu este dacă a fost schimbat ceva de valoare, ci dacă acordul încalcă o regulă imperativă.

Majoritatea contractelor nu au formă formală, iar un acord verbal este obligatoriu, dar excepțiile sunt absolute. Transferul de proprietăți imobiliare olandeze și transferul sau gajarea acțiunilor într-o societate comercială olandeză necesită un act notarial; transferul de proprietăți imobiliare necesită suplimentar înregistrarea în registrele publice, iar acordurile prenupțiale și de concubinaj necesită formă notarială. Nerespectarea unei cerințe de formă nu numai că face ca contractul să fie mai greu de dovedit, dar îl face și invalid. În cazul în care nu este necesar un act, Regulamentul eIDAS și Codul Civil înseamnă împreună că un contract electronic, inclusiv o semnătură electronică calificată, poate satisface o cerință de formă scrisă, cu condiția ca metoda utilizată să fie suficient de fiabilă, având în vedere scopul documentului.

Două capcane ale formării se repetă. Prima este bătălia formelor: în cazul în care ambele părți se referă la propriile condiții generale, articolul 6:225 din Codul Civil acordă prioritate termenilor la care se face referire prima, cu excepția cazului în care a doua parte respinge în mod expres primul set; o respingere ascunsă în litere mici nu se consideră expresă. A doua este retragerea din negocieri. Legislația olandeză nu tratează negocierile ca fiind lipsite de riscuri: în funcție de cât de avansate au fost discuțiile și de așteptările create, întreruperea acestora poate obliga o parte să compenseze costurile celeilalte părți și, în cazuri excepționale, să continue negocierile. Nota noastră despre strategiile de negociere a contractelor explică cum să gestionezi această expunere cu o scrisoare de intenție bine redactată.

Se aplică într-adevăr termenii și condițiile dumneavoastră generale?

Acesta este unul dintre cele mai productive domenii de consultanță contractuală din Olanda, deoarece multe companii presupun că termenii și condițiile lor generale (algemene voorwaarden) sunt în vigoare, chiar dacă nu sunt. Două întrebări contează. În primul rând, fac termenii parte din contract: o referință în ofertă este, în general, suficientă, iar cealaltă parte este obligată chiar și fără a le citi. În al doilea rând, i-ați oferit celeilalte părți o oportunitate rezonabilă de a lua cunoștință de aceștia? Conform articolului 6:233 din Codul Civil, o clauză este anulabilă dacă această oportunitate nu a fost acordată, iar articolul 6:234 stabilește modul în care aceasta poate fi acordată, în principiu prin înmânarea termenilor înainte sau în momentul încheierii contractului sau prin punerea lor la dispoziție electronic într-un mod care permite stocarea.

A greși în această privință este grav și unilateral: cealaltă parte poate anula clauzele individuale care nu îi plac, de obicei limitarea răspunderii dumneavoastră, în timp ce restul contractului rămâne valabil. Referirea exclusivă la un depozit la Camera de Comerț sau la grefa instanței este permisă numai în cazul în care predarea termenilor nu este în mod rezonabil posibilă, ceea ce este rar cazul într-o eră a e-mailului și a site-urilor web. Pentru contractele încheiate electronic, termenii trebuie furnizați într-o formă pe care cealaltă parte o poate salva și reproduce; un link care ulterior devine inactiv reprezintă un risc real.

Controlul conținutului se adaugă la acestea. În contractele încheiate cu consumatorii, Codul Civil conține o listă neagră de clauze care sunt întotdeauna nerezonabil de onerosă și o listă gri de clauze prezumate a fi astfel, ambele interpretate în lumina Directivei UE privind clauzele abuzive, care impune instanței să le aplice din oficiu. Articolul nostru despre legislația olandeză privind protecția consumatorilor în contracte analizează aceste liste. Între companii, listele nu se aplică direct, dar o întreprindere mică care se confruntă cu o contraparte mare poate invoca efectul reflex al acestora, iar standardul general conform căruia o clauză nu trebuie să fie nerezonabil de onerosă se aplică fiecărui contract. Companiile foarte mari, definite prin referire la obligațiile lor de raportare financiară sau la forța de muncă, sunt excluse complet de la această protecție, ceea ce reprezintă un motiv pentru ca o întreprindere substanțială să își negocieze plafonul de răspundere, în loc să se bazeze pe calea legală.

Ce clauze nu va aplica o instanță olandeză așa cum sunt scrise?

O instanță olandeză are mai multă libertate de a ajusta un contract decât o instanță engleză sau americană, iar sfaturile bune prețuiesc acest lucru în loc să îl ignore. O clauză de exonerare este valabilă în principiu, dar o parte nu o poate invoca atunci când acest lucru ar fi inacceptabil conform standardelor de rezonabilitate și echitate, testul aplicat de Curtea Supremă și care afectează cel mai mult comportamentul deliberat sau neglijent grav al conducerii. O penalitate contractuală este executorie, dar instanța o poate reduce la cererea debitorului în cazul în care penalitatea este în mod vădit excesivă și nu poate fi combinată cu o cerere de daune pentru aceeași încălcare, cu excepția cazului în care contractul prevede acest lucru.

Clauzele restrictive au propriile regimuri. O clauză de neconcurență dintr-un contract de muncă este valabilă numai în scris cu un angajat major, iar într-un contract pe durată determinată numai dacă angajatorul stabilește în clauză interesele comerciale imperative care o impun, pe care instanța le va analiza; articolul nostru despre neconcurența într-un contract temporar explică modul în care se aplică acest test. O instanță poate limita sau anula o astfel de clauză și poate acorda despăgubiri pentru perioada în care restricționează angajatul. Condițiile de încetare a contractului de muncă sunt, de asemenea, strict supravegheate, așa cum am stabilit separat în legătură cu condițiile de încetare a contractului de muncă . În contractele comerciale, clauzele care permit uneia dintre părți să modifice unilateral prețurile sau termenii și clauzele care exclud complet încetarea unui contract pe durată nedeterminată sunt cele mai adesea anulate de o instanță.

Cine este, de fapt, legat de semnătură?

Un contract semnat de cineva fără autoritate nu obligă pe nimeni, iar aceasta este cea mai ieftină verificare din întregul proces. Conform articolului 2:240 din Codul Civil, o societate comercială olandeză (BV) este reprezentată de consiliul său de administrație și, cu excepția cazului în care statutul prevede altfel, de fiecare director în parte. Statutul poate impune semnătura directorilor în comun, iar această restricție este înregistrată și vă obligă; limitele interne, cum ar fi cerința aprobării acționarilor, nu afectează autoritatea directorului față de dumneavoastră. Luați un extras din Registrul Comerțului (Handelsregister) de la Camera de Comerț (Kamer van Koophandel) înainte de a semna orice document substanțial și citiți restricțiile, nu doar numele.

În cazul în care semnatarul nu avea autoritate, compania poate fi totuși obligată dacă ați presupus în mod rezonabil că există autoritate pe baza unor fapte atribuibile companiei, cum ar fi modul în care s-a comportat în tranzacțiile anterioare sau titlul pe care i-a permis semnatarului să îl utilizeze. Această doctrină salvează multe contracte, dar este o soluție de rezervă, nu un plan. Pentru transferurile de acțiuni într-o societate comercială (BV) și pentru proprietăți imobiliare, actul notarial este momentul care contează, iar notarul efectuează verificarea autorității ca parte a actului. A stabili cu exactitate părțile implicate înseamnă, de asemenea, a verifica cine este de fapt contrapartea dumneavoastră: o denumire comercială nu este o entitate juridică, iar contractarea cu entitatea greșită dintr-un grup vă lasă cu o creanță împotriva unei companii fără valoare juridică. Avocații noștri specializați în contracte tratează acest lucru ca fiind primul element de pe listă, nu ultimul.

Ce trebuie să faci înainte de a putea rezilia sau solicita daune?

Legislația olandeză impune o procedură, iar omiterea acesteia este cea mai frecventă modalitate de a pierde un caz altfel solid. În cazul în care executarea este defectuoasă, articolul 6:89 din Codul Civil impune creditorului să se plângă într-un termen rezonabil după descoperirea sau descoperea viciului, sub sancțiunea pierderii drepturilor sale; ceea ce este rezonabil depinde de natura contractului și de părți.

Urmează neîndeplinirea obligațiilor. Cu excepția cazului în care executarea a devenit permanent imposibilă, contractul stabilește un termen limită strict a cărui expirare îl pune pe debitor în culpă sau debitorul v-a spus că nu va executa obligațiile, trebuie să trimiteți o ingebrekestelling (notificare de neîndeplinire a obligațiilor) în scris care stabilește un termen rezonabil pentru executare. Numai după expirarea acestui termen debitorul este în stare de neîndeplinire a obligațiilor și numai atunci apar drepturile la daune-interese pentru întârziere și la revocare. Revocarea pentru încălcarea obligațiilor este disponibilă pentru orice neîndeplinire a obligațiilor, cu excepția cazului în care neîndeplinirea obligațiilor, având în vedere importanța sa minoră, nu o justifică, și poate fi efectuată printr-o declarație scrisă, fără a se adresa instanței. În cazul în care părțile preferă să încheie singure cauza, rezultatul este consemnat într-un acord de soluționare amiabilă , care le obligă chiar și atunci când se abate de la pozițiile lor juridice stricte. În cele din urmă, fiți atenți la ceas. O cerere de executare se prescrie în termen de cinci ani de la ziua următoare zilei în care a devenit scadentă (articolul 3:307), o cerere de daune-interese în termen de cinci ani de la ziua următoare zilei în care ați luat cunoștință de prejudiciu și de partea răspunzătoare (articolul 3:310). O cerere sau o notificare scrisă care vă rezervă în mod neechivoc drepturile întrerupe termenul prevăzut la articolul 3:317 din Codul Civil.

Contracte transfrontaliere: ce lege, ce for și se aplică convenția de vânzare-cumpărare?

Într-un contract cu o parte din afara Țărilor de Jos, trebuie făcute trei alegeri separate, iar acestea sunt adesea confundate. Legea aplicabilă este stabilită de Regulamentul Roma I, care permite părților să aleagă liber; în absența unei alegeri, contractul este, în general, guvernat de legea țării în care partea care urmează să efectueze prestația caracteristică își are reședința obișnuită, iar alegerea legii aplicabile nu poate priva un consumator sau un angajat de protecția normelor imperative care s-ar aplica în mod normal. Forul forului este stabilit de Regulamentul Bruxelles I reformat în cadrul UE, care menține alegerea forului și indică în rest domiciliul pârâtului sau locul executării, iar hotărârea judecătorească rezultată circulă în UE fără exequatur.

A treia opțiune este cea mai des omisă. Olanda este parte la Convenția Națiunilor Unite privind contractele de vânzare internațională de mărfuri (CISG), care se aplică automat vânzărilor comerciale de mărfuri între părți din state contractante diferite. Alegerea legislației olandeze nu o exclude, deoarece Convenția face parte din legislația olandeză; dacă doriți în schimb normele Codului Civil, contractul trebuie să excludă în mod expres Convenția. Regimul care este mai bun depinde de partea de care parte a tranzacției vă aflați, ceea ce este o întrebare de consiliere autentică, mai degrabă decât una standardizată. În cazul în care contrapartea se află în afara UE, adresați întrebarea privind executarea înainte de a conveni asupra forului: o hotărâre judecătorească pe care nu o puteți executa acolo unde se află activele nu merită procedura care a produs-o. Lista noastră de verificare înainte de a semna un contract parcurge aceste puncte în ordine.

Care sunt semnele de avertizare că un contract nu a fost niciodată testat în raport cu legislația olandeză?

Unele indicii sunt inconfundabile: considerentele care menționează o contraprestație bună și valoroasă, o clauză de lege aplicabilă care numește un stat american, o referire la Legea Federală de Arbitraj, o structură de declarații și garanții cu o despăgubire, dar fără plafonare, sau sintagma „timpul este esențial” utilizată ca și cum ar înlocui notificarea de neîndeplinire a obligațiilor. Fiecare dintre acestea prezintă un model redactat pentru un alt sistem juridic. Niciunul nu este automat fatal, dar fiecare va fi interpretat de o instanță olandeză în conformitate cu regulile de interpretare olandeze, care iau în considerare sensul pe care părțile l-ar putea atribui în mod rezonabil prevederilor în circumstanțe, nu doar cuvintele (standardul Haviltex, Curtea Supremă 13 martie 1981, ECLI:NL:HR:1981:AG4158).

Alte semnale sunt comerciale: răspundere nelimitată sau o despăgubire neplafonată, un drept de reziliere într-o singură direcție, indexarea prețurilor legată de un indice de piață nedefinit, o clauză penală fără o legătură declarată cu daunele, termeni generali la care se face referire, dar care nu sunt niciodată furnizați și o reînnoire automată cu o perioadă de preaviz mai lungă decât termenul în sine. Dacă un contract semnat conține mai multe dintre acestea, pasul rezonabil este o a doua opinie înainte de următoarea tranzacție, mai degrabă decât o dispută cu privire la ultima.

Ce ar trebui să verificați ca furnizor?

În calitate de parte care livrează bunuri sau servicii, principala dumneavoastră expunere este răspunderea și plata. Verificați aceste aspecte înainte de a semna:

• Termenii dumneavoastră generali au fost înmânați sau trimiși electronic înainte de sau la semnare, conform prevederilor articolului 6:234 din Codul Civil.
• Limitarea răspunderii dumneavoastră are un plafon clar și nu este anulată de o despăgubire neplafonată prevăzută în altă parte a contractului.
• Termenul de plată este menționat și știți că dobânda comercială legală conform articolului 6:119a din Codul Civil se aplică odată ce aceasta este depășită.
• Orice indexare a prețurilor se referă la un indice definit, cum ar fi un indice CBS.
• Contractul prevede ce lege se aplică și dacă CISG este exclusă.

Ce ar trebui să verifici ca și client?

În calitate de parte care cumpără, principala ta expunere este o soluție care se dovedește a fi inutilă. Verifică aceste aspecte înainte de a semna:

• Contrapartea este entitatea juridică potrivită, conform unui extras actual din Registrul Comerțului cu amănuntul.
• Persoana care semnează are autoritatea de a reprezenta entitatea respectivă în temeiul articolului 2:240 din Codul Civil.
• Plafonul de răspundere al furnizorului este proporțional cu daunele pe care le-ați putea suferi efectiv.
• Perioadele de preaviz și datele de reînnoire automată sunt funcționale și le notați în jurnal în ziua semnării.
• Clauza forului indică o instanță a cărei hotărâre o puteți executa acolo unde se află activele furnizorului.

Ce putem face pentru dumneavoastră cu consultanță contractuală?

Avocații noștri juridici redactează, revizuiesc și negociază contracte comerciale în conformitate cu legislația olandeză, în limbile olandeză și engleză. Mai exact:

• Analizăm proiectul dumneavoastră de contract și enumerăm clauzele care creează răspundere neplafonată sau neasigurată.
• Verificăm dacă termenii și condițiile dumneavoastră generale sunt incluse în mod valabil în temeiul articolelor 6:233 și 6:234 din Codul Civil.
• Verificăm contrapartea și autoritatea semnatarului în Registrul Comerțului.
• Oferim consultanță cu privire la alegerea legii aplicabile, a forului și a CISG în acordurile transfrontaliere.
• Redactăm notificarea de neîndeplinire a obligațiilor (ingebrekestelling) sau rezoluțiunea scrisă atunci când cealaltă parte nu își execută obligațiile.
• Înregistrăm un rezultat negociat într-un acord de soluționare.

Rezumat

• Un contract se formează prin ofertă și acceptare; majoritatea sunt fără formă, dar transferurile de proprietăți imobiliare, transferurile de acțiuni și gajările într-o societate comercială (BV), precum și acordurile prenupțiale sau de concubinaj necesită un act notarial.
• Termenii și condițiile generale obligă cealaltă parte numai dacă au fost menționate și puse la dispoziție în mod rezonabil înainte sau în momentul contractării; o interpretare greșită a acestei condiții permite celeilalte părți să anuleze clauzele nedorite, în timp ce restul contractului rămâne în vigoare.
• Instanțele olandeze pot ajusta sau anula clauze, cum ar fi clauzele de penalizare și exonerare, care ar fi inacceptabile conform standardelor de rezonabilitate și echitate, iar clauzele de neconcurență sunt revizuite cu strictețe.
• Înainte de a putea solicita daune sau anulare, în general, trebuie să depuneți o plângere în timp util și să trimiteți o notificare scrisă de neîndeplinire a obligațiilor care să stabilească o perioadă rezonabilă de executare.
• În contractele transfrontaliere, verificați legea aplicabilă, forul competent și dacă se aplică sau a fost exclusă convenția privind vânzările internaționale (CISG), înainte de a le semna.

Întrebări frecvente