O relație de afaceri pe termen lung nu trebuie neapărat să fie înregistrată în scris pentru a avea consecințe juridice. Acest lucru rezultă dintr-o hotărâre a Rechtbank Midden-Nederland (Tribunalul Districtual Central al Țărilor de Jos) din 22 octombrie 2025 (ECLI:NL:RBMNE:2025:6129), privind o colaborare între un editor olandez al unei reviste despre mașini clasice și o editură elvețiană.
Părțile colaboraseră ani de zile pe baza unor acorduri verbale. Când editura elvețiană a încheiat colaborarea peste noapte, a apărut o dispută cu privire la permisiunea acestui lucru, având în vedere existența unui acord verbal continuu. De asemenea, s-a pus întrebarea dacă reutilizarea materialului furnizat anterior încălca drepturile de autor.
Instanța a decis că exista un acord verbal continuu pe o perioadă nedeterminată. Rezilierea imediată a acestuia nu era legală. Editorul olandez avea dreptul la o despăgubire echivalentă cu o perioadă de preaviz de douăsprezece luni. Cu toate acestea, pretențiile privind drepturile de autor au fost respinse.
Colaborarea
Încă din 2010, editura olandeză a furnizat articole și fotografii editurii elvețiene, contra cost. Compania elvețiană a folosit materialul în propria revistă despre mașini clasice, iar ulterior a publicat și fotografii din colaborare pe site-ul său web.
Inițial, editura olandeză s-a ocupat și de lucrări de machetare. Ulterior, colaborarea a constat în principal în furnizarea periodică de materiale și facturarea acestora.
Jurisdicția instanței olandeze
Întrucât editura elvețiană a fost înființată în Elveția, instanța a trebuit mai întâi să evalueze dacă instanța olandeză avea competență.
Instanța a aplicat Convenția de la Lugano. Partea elvețiană a participat la proces fără a contesta competența instanței olandeze. Prin urmare, s-a considerat că instanța olandeză are competență în acest caz.
Aceasta nu înseamnă că instanța olandeză are automat competență în fiecare caz împotriva unei companii elvețiene. Competența trebuie întotdeauna evaluată în funcție de circumstanțe și de normele internaționale aplicabile.
Ce lege s-a aplicat?
Instanța a făcut distincție între pretențiile contractuale și pretențiile privind drepturile de autor.
Rezilierea: legislația olandeză
Reclamația privind rezilierea neregulamentară s-a bazat pe acordul dintre părți. Prin urmare, instanța a aplicat normele privind conflictul de legi din Regulamentul Roma I.
Părțile nu au făcut o alegere a legii. Într-o astfel de situație, se aplică în general legea țării în care își are sediul partea care îndeplinește obligația caracteristică. În acest caz, aceasta a fost editura olandeză, deoarece aceasta a furnizat materialul editorial.
Prin urmare, legislația olandeză s-a aplicat încetării colaborării.
Revendicări privind drepturile de autor: legislația elvețiană
Un punct de plecare diferit s-a aplicat pretențiilor de încălcare a drepturilor de autor. Acestea nu erau pretenții contractuale, ci pretenții bazate pe presupusa utilizare ilegală a materialului protejat prin drepturi de autor.
Protecția drepturilor de autor este, în principiu, guvernată de legea țării pentru care se solicită protecția. Presupusa încălcare se referea la un site web elvețian și la o revistă destinată pieței elvețiene. Prin urmare, instanța a aplicat legislația elvețiană în această parte a cauzei.
Colaborarea a fost un acord verbal continuu
Instanța a calificat colaborarea drept un acord verbal continuu pe o perioadă nedeterminată.
Următoarele circumstanțe, printre altele, au fost relevante:
- Colaborarea a durat aproximativ paisprezece ani
- Spectacolele au fost oferite periodic
- Nucleul aranjamentului a rămas în mare parte același pentru o lungă perioadă de timp
- editorul olandez a furnizat material structural
- Partidul elvețian a plătit pentru asta în mod regulat
În stabilirea unei perioade de preaviz rezonabile, durata colaborării, interesele celeilalte părți și consecințele încetării contractului joacă toate un rol.
În acest caz, colaborarea a fost încheiată peste noapte. Editura elvețiană nu a dat niciun avertisment și nu a oferit nicio compensație. Potrivit instanței, având în vedere durata lungă a colaborării și consecințele pentru editura olandeză, acest lucru nu era acceptabil.
Prin urmare, instanța a stabilit o perioadă de preaviz rezonabilă de douăsprezece luni. Editorul olandez a primit o despăgubire egală cu venitul pe care ar fi putut să-l primească în perioada respectivă.
Reclamațiile privind drepturile de autor au fost respinse
Instanța a respins plângerile privind încălcarea drepturilor de autor.
Un motiv important a fost acela că editura elvețiană a continuat să plătească pentru utilizarea materialului pe durata perioadei de preaviz fictive. În aceste circumstanțe, utilizarea materialului în această perioadă nu putea fi considerată ilegală.
Disponibilitatea digitală a edițiilor mai vechi nu a dus nici ea la susținerea afirmațiilor. Editura olandeză era conștientă de utilizarea digitală a edițiilor mai vechi de ceva vreme, fără a ridica obiecții în timp util.
Pentru practică, următoarele aspecte sunt relevante:
- înregistrează în scris acordurile privind durata și încetarea
- include o clauză clară de reziliere
- a stabili ce se întâmplă cu performanțele plătite în avans sau care urmează să fie livrate
- înregistrează dacă materialul poate fi folosit în continuare după încetarea utilizării
- încheie acorduri privind publicarea digitală și arhivarea
- documentați obiecțiile privind utilizarea neautorizată în timp util
- verificați, în cazul colaborării internaționale, ce lege și ce instanță se aplică
Un contract scris nu previne orice dispută, dar clarifică așteptările părților una de la cealaltă.
Concluzie
O colaborare verbală se poate transforma într-un acord verbal continuu pe o perioadă nedeterminată. Într-o relație pe termen lung, încetarea contractului fără preaviz și fără compensații poate intra în conflict cu caracterul rezonabil și echității.
În acest caz, aceasta a dus la acordarea de despăgubiri pe baza unei perioade de preaviz de douăsprezece luni. Reclamațiile privind drepturile de autor au fost respinse, deoarece plata fusese efectuată pentru utilizarea în perioada respectivă și nu fusese formulată nicio obiecție în timp util împotriva utilizării digitale a edițiilor mai vechi.
Lecția practică cheie este: oricine dorește să încheie o colaborare pe termen lung ar trebui să analizeze nu doar dacă rezilierea este posibilă, ci și modul în care se face și consecințele acesteia pentru cealaltă parte.
Întrebări frecvente
Poate fi un acord verbal un acord continuu?
Da. Un acord nu trebuie să fie consemnat în scris. Dacă părțile fac schimb de interpretări în mod regulat pe o perioadă mai lungă, din comportamentul lor poate rezulta un acord. Existența unui acord verbal continuu depinde de totalitatea circumstanțelor: durata colaborării, regularitatea interpretărilor, orice exclusivitate și măsura în care părțile au depins una de cealaltă.
Poate fi reziliat pur și simplu un acord verbal continuu pe o perioadă nedeterminată?
În principiu, un acord verbal continuu pe o perioadă nedeterminată poate fi reziliat. Cu toate acestea, rezilierea trebuie să îndeplinească cerințele de rezonabilitate și echitate. În funcție de circumstanțe, poate fi necesară o perioadă de preaviz, un motiv convingător sau o compensație financiară. Într-o colaborare pe termen lung, rezilierea imediată fără o perioadă de tranziție nu este de presupusă imediat.
Trebuie ca rezilierea să fie în scris?
Nu întotdeauna. O reziliere este, în principiu, lipsită de formă, cu excepția cazului în care părțile au convenit asupra unei forme specifice. Prin urmare, o notificare verbală poate fi suficientă dacă este clară și ajunge la cealaltă parte. Cu toate acestea, o reziliere scrisă este de obicei recomandabilă, deoarece poate împiedica discuțiile despre conținutul, momentul și domeniul de aplicare al rezilierii.
Care instanță are competență într-un litigiu cu o parte străină?
Aceasta depinde de locul în care părțile sunt stabilite, de alegerea forului și de normele internaționale aplicabile. În litigiile cu o parte din Elveția, Convenția de la Lugano poate juca un rol. De asemenea, pârâtul poate accepta competența instanței sesizate prin a se prezenta în procedură fără a contesta această competență. Acest lucru trebuie întotdeauna evaluat de la caz la caz.
Ce lege se aplică dacă părțile sunt stabilite în țări diferite?
Pentru creanțele contractuale, se aplică de obicei normele Regulamentului Roma I. Dacă părțile nu au făcut o alegere a legii, se aplică în general legea țării cu care acordul este cel mai strâns legat, locul executării caracteristice putând fi important. Un regim diferit se aplică creanțelor privind drepturile de autor: în principiu, se aplică legea țării pentru care se solicită protecția drepturilor de autor.
Poate fi folosit materialul în continuare după încheierea colaborării?
Aceasta depinde de acordurile încheiate și de circumstanțele cazului. În acest caz, era relevant faptul că plata a fost efectuată pentru utilizarea în perioada corespunzătoare perioadei de preaviz rezonabile și că editura olandeză era conștientă de utilizarea digitală a edițiilor mai vechi de ceva vreme, fără a obiecta. Aceasta nu înseamnă că materialul poate fi întotdeauna utilizat după încheierea unei colaborări; este important să se încheie acorduri cu privire la aspecte precum reutilizarea, publicarea digitală, arhivarea și utilizarea după încetarea colaborării.
